¿Es bueno andar con tendinitis de rodilla?

Cuando aparece dolor en el tendón rotuliano, una de las dudas más frecuentes es si conviene seguir caminando o si, por el contrario, debemos guardar reposo absoluto.

En términos generales, sí se puede caminar con tendinitis de rodilla siempre que la actividad sea tolerable, no alteremos la forma de andar y los síntomas no empeoren claramente durante las horas posteriores o al día siguiente.

Sin embargo, esto no significa que caminar siempre sea beneficioso ni que debamos continuar a pesar del dolor. La distancia, el ritmo, las pendientes, las escaleras, el tipo de superficie y la capacidad actual del tendón pueden hacer que un paseo resulte adecuado o represente una carga excesiva.

La clave no está únicamente en decidir entre caminar o descansar, sino en ajustar la cantidad de actividad a la capacidad que tiene la rodilla en ese momento.

¿Qué es la tendinitis de rodilla?

Aunque habitualmente hablamos de tendinitis de rodilla, el término más preciso en muchos casos es tendinopatía rotuliana.

Se trata de un problema que afecta al tendón rotuliano, la estructura que conecta la rótula con la parte superior de la tibia y participa en la transmisión de la fuerza generada por el cuádriceps.

El síntoma característico es un dolor localizado en la zona inferior de la rótula que aparece o aumenta cuando sometemos al tendón a carga. Las actividades que requieren saltar, correr, frenar, cambiar de dirección o realizar flexiones profundas de rodilla suelen ser especialmente exigentes.

También puede aparecer dolor al:

• Subir o bajar escaleras.
• Levantarnos de una silla.
• Hacer sentadillas.
• Permanecer mucho tiempo sentados con la rodilla flexionada.
• Caminar deprisa o durante distancias largas.
• Recorrer pendientes.
• Arrodillarnos.
• Reanudar el deporte después de un periodo de inactividad.

No todo dolor debajo de la rótula es una tendinopatía. El dolor femoropatelar, una bursitis, una lesión meniscal, la irritación de la grasa de Hoffa u otras alteraciones de la rodilla pueden producir síntomas parecidos. Por eso, cuando el dolor persiste, conviene obtener una valoración profesional antes de asumir que el problema está en el tendón.

Entonces, ¿es bueno andar con tendinitis de rodilla?

Andar puede mantenerse durante la recuperación si la carga es compatible con el estado actual del tendón.

Caminar es normalmente menos exigente para el tendón rotuliano que correr, saltar o realizar cambios bruscos de dirección. Aun así, no todas las caminatas generan la misma carga.

Un paseo corto por una superficie llana no produce el mismo esfuerzo que:

• Caminar durante varias horas.
• Subir y bajar cuestas.
• Recorrer terreno irregular.
• Aumentar mucho la velocidad.
• Llevar peso.
• Hacer senderismo.
• Subir numerosas escaleras.
• Caminar después de una sesión intensa de entrenamiento.

Por tanto, caminar no es bueno o malo de forma universal. Depende de la respuesta que presenta la rodilla ante una cantidad concreta de actividad.

La evidencia actual favorece el control y la adaptación de las cargas frente al reposo completo prolongado. El tratamiento de la tendinopatía rotuliana suele apoyarse en la monitorización de la actividad y en un programa progresivo de carga y ejercicio.

Cómo saber si podemos seguir caminando

No existe una distancia o un tiempo universal que sirva para todas las personas. Una forma práctica de decidirlo es observar qué sucede:

1. Durante la caminata.
2. Al terminar.
3. Durante las horas posteriores.
4. A la mañana siguiente.

Podemos mantener la caminata cuando:

• El dolor es inexistente o leve y tolerable.
• La molestia no aumenta progresivamente con cada minuto.
• Podemos caminar sin cojear.
• No modificamos inconscientemente el apoyo.
• El dolor se reduce después de terminar.
• La rodilla no está claramente más dolorida o rígida al día siguiente.
• Podemos mantener nuestras actividades habituales sin un empeoramiento acumulativo.

Conviene reducir la caminata cuando:

• El dolor aumenta progresivamente.
• Empezamos a caminar de forma diferente para proteger la rodilla.
• La molestia persiste durante varias horas.
• Al día siguiente aparece más dolor o rigidez de lo habitual.
• Cada paseo empeora el siguiente.
• Las escaleras o actividades cotidianas resultan más dolorosas después de caminar.
• Necesitamos analgésicos para completar recorridos normales.

La respuesta del día siguiente es especialmente útil. Una actividad puede resultar tolerable mientras la realizamos, pero haber superado la capacidad del tendón si la rodilla amanece considerablemente más dolorida o rígida.

La actividad guiada por la respuesta del dolor se ha estudiado como alternativa a prohibir por completo todas las actividades que provocan molestias. No obstante, la pauta debe individualizarse y no basarse únicamente en una cifra de dolor aislada.

Cómo adaptar las caminatas sin dejar de movernos

Cuando caminar provoca molestias, no siempre es necesario eliminar completamente la actividad. En muchas ocasiones podemos reducir temporalmente la dosis de carga.

Empezar por una distancia tolerable

Debemos partir de una duración que no provoque un empeoramiento significativo.

Si caminar treinta minutos aumenta claramente los síntomas, podemos probar recorridos más cortos. Es preferible realizar una cantidad tolerable de forma constante que alternar días de inactividad con caminatas excesivas.

Elegir superficies llanas

Las pendientes, y especialmente las bajadas, pueden aumentar las demandas sobre la rodilla.

Durante una fase dolorosa puede ser conveniente caminar por:

• Aceras regulares.
• Pistas llanas.
• Pasillos interiores.
• Cinta de caminar sin inclinación, si se tolera adecuadamente.

Reducir temporalmente el ritmo

Caminar deprisa puede aumentar las fuerzas y la demanda muscular. Un ritmo cómodo permite comprobar mejor la respuesta de la rodilla.

Esto no significa que debamos caminar siempre despacio. La velocidad puede recuperarse progresivamente cuando los síntomas y la capacidad funcional mejoren.

Evitar sumar demasiadas cargas el mismo día

La rodilla no distingue únicamente el paseo. También recibe carga al:

• Entrenar.
• Trabajar de pie.
• Subir escaleras.
• Realizar sentadillas.
• Correr.
• Saltar.
• Practicar deporte.
• Cargar peso.

Una caminata que normalmente sería tolerable puede dejar de serlo si se añade a un entrenamiento intenso o a una jornada con muchas horas de pie.

Debemos valorar la carga acumulada del día y de la semana, no solo una actividad aislada.

Dividir los recorridos largos

Dos paseos cortos pueden tolerarse mejor que una única caminata prolongada.

Esta estrategia permite mantener cierta actividad mientras comprobamos la reacción de la rodilla y evitamos que el dolor aumente progresivamente.

Utilizar un calzado cómodo

No existe un único tipo de zapatilla que cure la tendinopatía rotuliana. Aun así, debemos evitar un calzado:

• Muy desgastado.
• Inestable.
• Incómodo.
• Que modifique claramente nuestra forma de caminar.
• Que provoque dolor en el pie, el tobillo o la rodilla.

El calzado puede influir en la comodidad, pero no sustituye a la regulación de cargas ni al programa de recuperación.

¿Caminar cura la tendinitis de rodilla?

No debemos considerar caminar como un tratamiento suficiente por sí solo.

Caminar puede ayudarnos a mantener cierta actividad física y comprobar la tolerancia de la rodilla, pero generalmente no proporciona toda la carga progresiva y específica necesaria para recuperar la capacidad del tendón rotuliano.

La rehabilitación suele incluir ejercicios para tendinitis rotuliana adaptados para:

• Cuádriceps.
• Musculatura de la cadera.
• Pantorrilla.
• Control de la rodilla.
• Fuerza lenta.
• Tolerancia a cargas progresivas.
• Retorno posterior a carrera, saltos o deporte.

La evidencia disponible respalda especialmente las estrategias basadas en el control de la carga y el ejercicio progresivo, aunque no existe un único programa superior para todas las personas.

¿Debemos guardar reposo absoluto?

En la mayoría de las tendinopatías rotulianas no se recomienda mantener un reposo completo durante periodos prolongados, salvo que exista una indicación médica concreta.

El reposo puede reducir temporalmente el dolor porque disminuye la carga. Sin embargo, si dejamos de utilizar la pierna durante demasiado tiempo, también puede reducirse la capacidad del músculo y del tendón para tolerar esfuerzos.

Al volver directamente a correr, saltar o entrenar al nivel anterior, los síntomas pueden reaparecer porque la capacidad del tejido no ha progresado al mismo ritmo que la actividad.

La alternativa suele consistir en:

• Reducir temporalmente las actividades más irritantes.
• Mantener las tareas cotidianas que sean tolerables.
• Trabajar la fuerza y la capacidad del tendón.
• Reintroducir progresivamente las cargas más exigentes.

Los programas de carga progresiva del tendón han mostrado mejores resultados funcionales que limitarse a realizar un único tipo de ejercicio excéntrico en personas con tendinopatía rotuliana, aunque la respuesta y la adherencia varían entre pacientes.

¿Cuándo debemos dejar de caminar?

Debemos detener la actividad y valorar la rodilla cuando aparezca:

• Dolor súbito e intenso.
• Sensación de rotura o chasquido acompañada de pérdida de fuerza.
• Incapacidad para apoyar el peso.
• Hinchazón importante tras un traumatismo.
• Bloqueo de la rodilla.
• Sensación repetida de fallo o inestabilidad.
• Cojera marcada.
• Enrojecimiento, calor intenso o fiebre.
• Dolor o hinchazón importante en la pantorrilla.
• Empeoramiento progresivo pese a reducir la actividad.

Estos signos no son característicos de una tendinopatía rotuliana estable y pueden necesitar una valoración médica.

¿Cuándo conviene acudir al fisioterapeuta?

Debemos solicitar una valoración cuando:

• El dolor lleva varias semanas.
• No sabemos con seguridad qué estructura está afectada.
• Caminar, subir escaleras o trabajar provoca molestias frecuentes.
• Hemos reducido la actividad, pero el problema reaparece.
• No conseguimos progresar con los ejercicios.
• El dolor limita el entrenamiento o la competición.
• La rodilla empeora cada vez que intentamos volver al deporte.
• Existe una diferencia importante de fuerza entre ambas piernas.

La valoración no debe centrarse únicamente en el punto doloroso. También debemos analizar la fuerza, la movilidad, la capacidad de carga, el tipo de deporte, la actividad laboral y la evolución de los síntomas.

Cuando el dolor persiste o impide progresar, podemos valorar el tratamiento de la tendinitis de rodilla en Zaragoza en Clínica Sierra.

Preguntas frecuentes sobre caminar con tendinitis de rodilla

¿Puedo andar todos los días con tendinitis de rodilla?

Podemos caminar diariamente si la distancia y la intensidad se toleran bien. Si cada paseo aumenta el dolor o la rigidez del día siguiente, conviene reducir la frecuencia, la duración o la dificultad del recorrido.

¿Cuánto puedo caminar con tendinitis rotuliana?

No existe un límite universal. Debemos empezar por una duración que no provoque cojera ni un empeoramiento significativo durante las horas posteriores o a la mañana siguiente. A partir de ahí podemos progresar gradualmente.

¿Es malo caminar si me duele debajo de la rótula?

No siempre, pero primero debemos identificar la causa del dolor. Si la molestia es leve, estable y no empeora después, caminar puede mantenerse. Si el dolor aumenta, altera el apoyo o persiste, debemos reducir la actividad y solicitar una valoración.

¿Es malo subir escaleras con tendinitis rotuliana?

Las escaleras pueden aumentar la demanda sobre el mecanismo extensor de la rodilla. No es obligatorio evitarlas por completo, pero sí reducirlas temporalmente si provocan dolor significativo o empeoran los síntomas posteriores.

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